“嫦娥一号”的升空不仅掀起了一股航天热，也让公众认识了一门有些冷僻的学科——地球物理学。然而，作为一门“基础学科”，地球物理学在我国的处境远没有大家想象的风光。在日前举行的上海地球物理学会成立20周年的纪念论坛上，中科院院士、同济大学教授马在田指出，地球物理学目前仅处在一个不温不火的状态，虽然能做些基础性和前瞻性研究，却没有足够的底气站到地球科学领域的前沿。
身为一名长期从事地震勘探技术研究的地球物理学家，马在田以自己所在的小专业为例，描述着它的发展现状。所谓“地震勘探技术”并非实地捕捉地震，而是用人工地震的方法进行油气田等能源勘探。上世纪五六十年代，这一技术在胜利油田的勘探中发挥了重要作用。马在田解释说，人工震动产生的地震波传入地下被反射后得到的地质构造情况，能够帮助科学家确定油气田的储量以及最有利于油气开发的位置，为钻井提供有利井位。“如果没有地球物理学的发展，全球石油价格早就不止100美元了，而是它的数倍！”不过在为他人做“嫁衣”的过程中，我国的地球物理学却逐渐被边缘化了。在无法全面了解学科背景的情况下，很少有年轻人主动选择这一专业。
马在田指出，现在的地球物理学研究者往往取得了大量一手资料，分析了成堆的数据，计算出一系列结果，最终却无法形成自己的理论和科学预见。“相反，一线科学家们辛苦得来的数据反而被他人拿去做出了成果。”
作为一门与国计民生密切相关的独立学科，地球物理学绝不仅仅是一把“榔头”。“现在的问题是，这一领域缺乏知识全面的领军型人才。”马在田说，多数科研人员只关注局部的技术热点，不善于把数据采集、系统分析、图形处理这一系列过程串联起来研究，缺乏战略和全局眼光，这使得地球物理学难以形成有效的理论成果，无法跨向决策领域。他表示，培养全能型人才要从本科教育抓起，把数学、物理学、地质学、计算机科学等基础学科的功底打扎实。毕竟，“如果中国没有世界一流的地球物理学家，中国的地球科学则很难跻身世界前沿。”
