本报记者陈俊珺
俗话说“人老腿先老”。膝关节是一个人身上负担最重、使用最频繁的关节，因而也最经不起岁月的磨砺。
骨科专家提醒，比膝关节老得更快的，其实是关节的“保护伞”——软骨。
有哪些方法能够延缓软骨的衰老？磨损的软骨还能补得回来吗？《解放周末》专访了上海同济大学附属杨浦区中心医院骨科主任涂意辉教授。
痛在关节，病在软骨
当我们行走和运动时，关节之间会互相碰撞和摩擦，但我们为什么感觉不到疼痛呢？这是因为有软骨的保护。
包裹在大骨两端的软骨就像海绵一样，每当受到压力时，水分就会从软骨流到底下的硬组织中；当压力消除时，水分又重新流回软骨组织中。软骨就好比润滑剂，减少运动所产生的摩擦力非常小。
正是软骨的一些功能保护了骨骼，才使我们可以没有障碍地自由行动。一般来说，软骨非常耐磨，但随着岁月的流逝，加上压力过重、疾病等因素，软骨会逐渐磨损甚至被损坏。
软骨一旦老化或损伤，骨关节炎就会随之而来。关节疼痛、肿胀甚至关节畸形等一系列“老寒腿”症状，其根源都和软骨的老化有关。
运动不当，软骨伤不起
杨浦区中心医院骨科主任涂意辉告诉记者，人一旦骨折，只要“养一养”，硬骨就能进行自我修复。可软骨的修复能力很弱，因为软骨组织没有任何血管和神经结构，软骨的养分主要是从周围关节液中扩散过来的，供给非常缓慢，软骨组织的新陈代谢也非常缓慢。
软骨几乎没有再生能力，损伤后也难以修复，因此，日常生活中对软骨的保护就非常重要。
以下因素都有可能导致软骨提前衰老：
肥胖 肥胖是加速膝关节软骨磨损的一大原因。统计表明，肥胖者发生膝关节退变的概率是正常体重者的一倍以上。
运动不当 经常做半蹲、深蹲的运动很容易加速软骨的磨损。现在还有很多人把爬楼梯作为简单、易行的锻炼方式，殊不知正常成年人站立时，膝关节所承受的重量约为体重的二分之一，但在爬楼梯时，膝关节承受的重力可达到体重的3倍。
高跟鞋不离脚 经常穿高跟鞋的女性会使膝关节承受的压力成倍增加，加速软骨磨损。穿着高跟鞋上下楼梯时对膝关节软骨的损伤尤为严重。
此外，长时间负重、运动损伤等也会加速软骨的磨损。
吃软骨真能补软骨？
“吃啥补啥”是许多人的传统养生观念。多吃骨头汤中的脆骨或鸡软骨真的能修复人体的软骨吗？
涂意辉主任说，这恐怕只是美好的愿望而已。饮食中摄入的脆骨或软骨只有利于钙质的补充，并不能直接转化为人体关节的软骨。
值得注意的是，不少中老年人热衷于服用一些所谓能补充软骨的保健品，它们往往被冠以“能够刺激软骨细胞再生长，消除关节疼痛”的神奇作用。可这些保健品进入人体之后，究竟能不能刺激软骨的生长或者修复软骨，目前并没有科学依据。
涂意辉主任提醒，中老年人要想预防关节炎，确实要重视关节中软骨的保护，但爱惜软骨还得要从日常生活中的点滴做起：
首先要保持健康的生活方式。注意保持体重，避免肥胖，尽量少穿高跟鞋，注意膝盖的保暖。
其次要选对锻炼方式。适当的运动对关节的健康非常重要，但中老年人一定要注意少做剧烈运动，少爬山、少做下蹲运动，最好能选择一些给膝关节“减负”的运动：比如游泳、散步、骑自行车等。对于经常借助跑步机进行锻炼的年轻人来说，切忌在跑步机上跑得时间过长。如果每天跑上一小时，日积月累很容易加速软骨磨损。在跑步机上跑步，每天应控制在半小时之内为宜。
加强运动能磨掉骨刺？
软骨就像是关节的保护伞，当软骨被破坏或磨损后，下面的骨质就会暴露在炎性的关节液中，引起疼痛。在炎症的刺激下，骨骼的边缘为了适应软骨磨损而出现的应力变化，就会出现自然的增生，也就是人们俗称的骨刺。
涂意辉主任说，骨刺也就是医学上所说的骨关节炎。有统计表明，我国65岁以上人群中，骨关节炎患者高达80%以上。
有些老年人觉得，加强运动能够把骨刺磨掉，但事实上，剧烈的运动反而会加重关节的老化。
一旦得了骨关节炎，应该先在医生指导下服用适当的消炎镇痛类药物。如果药物等保守治疗无效，或关节炎严重影响到生活，就可以考虑手术治疗。
不少患者一听到手术治疗，就以为是要把自己的关节都换成人工关节。对手术风险和疼痛的顾虑加上人工关节的使用年限问题，令许多老年人宁愿忍痛，也不愿积极治疗，甚至迷信一些偏方和保健品。
涂意辉告诉记者，单髁置换术也就是俗称的换半个膝关节的手术，可以打消许多患者对于全膝盖置换手术的恐惧和顾虑。英国牛津大学的一项研究指出，在需要进行全膝关节置换的患者中，其实有将近一半的患者都适合采用单髁置换术。根据涂意辉教授的临床诊治经验，目前我国全膝关节置换的患者中至少有30%到40%可被单髁置换代替。
单髁置换术不仅手术创伤小、功能恢复快，手术中还能保留骨量和韧带组织，相对全膝置换，患者会感觉更接近正常关节，手术费用也大大减少。
涂意辉 上海同济大学附属杨浦区中心医院骨科主任、博士、副教授。牛津大学骨科中心访问学者，擅长髋、膝关节骨性关节炎、类风湿性关节炎、股骨头坏死等疾病的诊断和治疗，尤其是单髁膝关节置换术治疗膝关节炎。
专家门诊时间：周三全天
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