作为中国第二次北极科考队成员，我参与了白令海和北冰洋海底沉积物（泥）的取样工作。我们从数十米至上千米水深的海底取上沉积物样品的时候，或多或少总有一些“额外”的收获，总是能在沉积物表面或内部发现一些小动物，如蛤、螺、北极虾、北极蟹、小鱼、沙蚕、蠕虫、小海参和海星等，那些棘皮动物几乎都成为科考队员们的“抢手货”。每当箱式取样器从海底捞上沉积物的时候，还来不及为动物们留下美丽的身影，其他队员就一拥而上，各取所需，把小动物都抢个精光。研究海洋生物的队员把北极虾、小鱼和蠕虫小心翼翼地放进样本盒里，带回去再继续研究，其他队员则把蛤、螺和北极蟹拿去，放在盆里养起来，或者把沙蚕保存起来准备当“雪龙”船停下来不作业的时候用来做钓鱼的饵料。据有钓鱼经验的队员说，沙蚕是非常好的饵料，鱼十分喜欢吃。

我只对小海参、海星等棘皮动物感兴趣，尤其是一个类似海星的棘皮动物，我过去从未见过。尽管有大学时代的生物学基础和多次的远洋考察的经历，但这样的棘皮动物还是头一次看到，颜色太漂亮了。它的身体呈圆形，钮扣般大小，呈绛红色，五条腿均衡地从身体的五个方向长出来，逐渐变细，呈橘红色。它的五条腿伸直后，有巴掌那么大小，其直径约十余厘米。我把它放在饭盆里，放上海水养起来。我期盼着它能活到我们顺利凯旋的那一天，以便让同事们欣赏这个来自北冰洋的“宠物”。

文/同济大学王汝建教授